Структурирование производственной системы осуществляется по схеме: предприятие — производство — цех — участок — бригада — рабочее место.
Минимальным управляемым и хозрасчетным элементом обычно принимают участок (поточную линию).
Производственные подразделения основной деятельности (участки, производства, цехи) получают одну из двух принципиальных форм специализации:
Первый тип специализации определяет замкнутость технологических процессов, уменьшение кооперации, удобство введение хозяйственного расчета, что является его достоинствами. В то же время предметная специализация обусловливает определенные неудобства и повышенные затраты, связанные с поддержанием работоспособности разнообразного оборудования и оснастки.
Второй тип, наоборот определяет большую внутрипроизводственную кооперацию при более простых задачах технического обслуживания и учета внутри участков.
Формально структура двухуровневой производственной системы, например «цех – участок», может представлять следующие четыре варианты сочетания форм специализации цеха и входящих в него участков: « П – П»; «П – Т»; «Т – Т»; «Т – П».
Однако для использования преимуществ обоих форм специализации преимущество отдается сочетаниям «П – Т» или «Т – П». Аналогично трехуровневые производственные структуры типа «производство – цех – участок», «цех – участок – бригада» формально могут быть сформированы по любому из восьми вариантов сочетаний «Т – Т – Т», «Т – Т – П», «Т – П – Т», «Т – П – П», «П – Т – Т», «П – Т – П», «П – П – Т», «П –П – П». Обычно при выборе варианта сочетаний в основу берется та форма специализации, которая наиболее эффективна для данного вида деятельности. Во многих случаях экономические преимущества очевидны при действии технологической специализации на низших уровнях многоуровневой системы. Однако с целью обеспечения преимуществ обоих форм специализации хотя бы на одном, например, на самом высшем уровне, подразделение специализируется по предметному признаку, обеспечивающему преимущества более закрытой системы, у которой возможности экономически более эффективного функционирования в рамках окружающей среды возрастают. Такой структуре может соответствовать сочетание форм специализации «П – Т – Т».